Halloweenish

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Part of Courses About the Holidays | Halloween and La Toussaint

>Anne’s spooky story in French, an article written in October 2016<

How Madame Guével, slowly but surely, became a fictional character

It is the “literary season” right now in France. The literary season is a very French event. From late September through early November, within a period of 2 months, publishing companies issue their yearly novels, short stories and other writings. This year [2016], about 560 novels will be published during this time period. The month of October is a busy time for French readers!

Comment Madame Guével, lentement mais sûrement, est devenue un personnage de roman

C’est la rentrée littéraire, en ce moment en France. La rentrée littéraire, c’est un phénomène bien français. De la fin septembre à début novembre, en 2 mois, les maisons d’édition sortent tous leurs romans, nouvelles et autres écrits pour l’année. Cette année, 560 romans seront publiés. Le mois d’octobre est bien chargé pour les lecteurs français.

Voici, un peu avant Halloween, mon humble contribution à cet évènement. Bien entendu, je pense toujours à vous et à votre français en écrivant mes billets. Je sais que ce que vous voulez est d’apprendre du français en ligne. Donc, n’hésitez pas à cliquer sur les liens pour apprendre du français encore cette semaine.

Le personnage

Tout commença il y a plus de 30 ans, à la rentrée, début septembre. J’étais alors instite au collège de Thourie. C’était mon premier poste et je débutais ma carrière après avoir longtemps hésité entre le professorat et la cuisine, figurez-vous.

Malgré une excellente prépa où on m’avait enseigné tout ce qu’il fallait savoir sur la grammaire et le vocabulaire du français, j’avais bien du mal à faire passer tout ce savoir. Je n’arrivais pas à intéresser mes élèves.

Courageuse, j’affrontais quand même tous les matins une bande d’enfants qui me menaient par le bout du nez. Malgré mes efforts pour préparer des cours d’enfer, j’avais peine à discipliner mes petits monstres qui auraient préféré courir dans les champs plutôt que d’apprendre les règles du passé composé. Ils m’épuisaient mentalement et physiquement. Je remarquai que, sans doute par dépit, j’avais de moins en moins d’appétit. J’aurais dû faire attention à mon petit corps à ce moment-là.

Au bout de dix ans de carrière, le dépit avait laissé la place au désespoir et je ne prenais plus qu’un maigre repas par jour. Je maigrissais lentement mais sûrement. De plus, plus les années passaient, plus je courbais l’échine, au sens propre comme au sens figuré. Je rapetissais et me recroquevillais sur moi-même. Mon corps commençait à ressembler à celui d’une vieille femme et je me dis que je ne pouvais continuer comme ça.

Je me demandais comment faire pour duper mes élèves et les faire se concentrer sur la conjugaison des verbes. Tout d’un coup, j’ai pensé aux sucreries. « Mais oui, les enfants ont toujours faim, et ils adorent les desserts. » J’ai donc décidé d’amadouer mes petits coquins à coups de sucre et de crème : une conjugaison, un gâteau, une liste de vocabulaire, une part de tarte, et ainsi de suite.

Était-ce dans ma tête, ou les enfants étaient-ils devenus plus attentifs en cours ? Je ne sais pas comment, mais ça semblait marcher. Dorénavant, mes journées s’échelonnaient entre les cours et les fournées de gâteaux et j’avais enfin du résultat : mes élèves apprenaient récitations et règles de grammaire. J’étais bien contente d’avoir percé le secret de l’enseignement. Mon désespoir avait fait place à une énergie incommensurable. Je n’arrêtais pas. Entre les prépas de cours et les desserts, je ne dormais presque plus. Toutefois, paradoxalement, plus je faisais de gâteaux, moins j’avais de temps pour manger, et plus je maigrissais, et plus je rapetissais.

Après 20 ans, partagée entre les cours et les gâteaux bretons, je continuais imperturbablement à perdre du poids, au point qu’un jour de grand vent, je faillis m’envoler. Mon petit corps rabougri me faisait mal partout et m’empêchait de bien dormir.

Après trente ans de service, mes articulations commencèrent à se raidir et je marchais douloureusement, comme une marionnette en bois. J’étais devenue si maigre et si petite qu’on aurait pu me ranger entre les pages d’un livre.

Quand enfin, bizarrement, l’année dernière, après exactement trente-trois ans et soixante-six jours de service, la nuit de la Toussaint, je passai enfin une nuit merveilleuse : pas de maux, pas de pincements, pas de grincements, plus de raideurs. Je me réveillai pour la première fois depuis des années avec une sensation de bien-être accompagnée d’une impalpable impression de flotter. J’ouvris un œil. La douce pénombre était agréable.

Cependant, alors que je m’étirais, ma main toucha un mot à côté de moi. « Un mot ? », me dis-je, « mais qu’est-ce que ce mot fait dans mon lit ? ». J’écarquillai grands les yeux et je vis qu’en fait, j’étais complètement encerclée par des mots. Il y en avait partout : en haut, en bas, à droite et à gauche.

Qu’est-ce que c’était que ce bazar ? Est-ce que je rêvais ? En me frottant les yeux, j’arrivai à en déchiffrer quelques-uns : ‘Madame Guével – français – promis – tartelettes de beurre’… Je compris que je me trouvais dans les pages d’un des livres sur les étagères de ma chambre.

Eh oui, à force de travail acharné, mon corps s’était étiolé et j’étais passée de prof de français à un personnage de roman une nuit de la Toussaint. Mon corps était maintenant éthéré et je faisais, pour l’éternité, des petites tartelettes de beurre pour mes élèves de français, à la page 324 de « The Girls ».

Merci Emma*, de m’y avoir blottie.

*

*Emma Cline, auteure du succès littéraire « The Girls » a été l’élève d’Anne de 2003 à 2006. Elle a bien voulu se souvenir, dans son grand roman, de son professeur de français qui faisait aussi des cours de cuisine, de temps en temps.

*

Dites-moi si vous aimez ma petite histoire d’Halloween, sur la façon dont Mme Guével est devenue, lentement mais sûrement, un personnage de roman.

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