Understanding the French

My advanced students often wonder why, though they speak French pretty fluently as it is, why they still don’t understand every day authentic French. They find that the French speak quickly, they mumble a lot, they don’t say all the words, they use a lot of slang and idioms in their vocabulary.
All of this is true. It’s true for French, but it’s also true for English. In English, we talk fast, too, they say things like, “I wanna hold your hand” instead of “I want to hold your hand,” or “It’s no picnic” instead of “It is not an easy thing to do”. I myself have struggled to understand everything when I was learning English. I think it’s true for all languages.
So how can you successfully overcome this? How to study when you’re not immersed in the country, how to get to understand everyday French?

1.Study French daily, even if you just listen to something for only 5 minutes, for example. Choose a small daily radio show and listen to it regularly, even if you don’t understand everything.
2.Watch movies weekly. Don’t just watch it once. The first and second time, put subtitles in English, then subtitles in French if you have the option. Then, after 4 or 5 times, continue to watch the movie, but without any written help. All in all, it is better to watch the same movie about 10 times within a period of two weeks to make progress.
3.Study with videos every week. The key here is repetition. You have to watch the same video several times within a week, every day. If you have access to the transcription and translation as you can in my course, it’s wonderful.
4.Watch a soap opera like “Plus belle la vie.” The content is lousy, but the intrigue is simple to grasp and the same vocabulary is repeated constantly. After a few episodes, your ear will slowly get used to French if you persist.
5.Find someone who will help you decipher your topics/shows. Of course, I’m always here for you, but there are also countless opportunities on the web.

So the key to success is repetition and persistence. Don’t quit. If you work every day even a little bit, you’ll get there, I’m sure of it.

Comprendre les Français

Mes élèves avancés se demandent souvent pourquoi, bien qu’ils parlent couramment le français pour ainsi dire, ils n’arrivent toujours pas à comprendre les Français dans la langue de tous les jours. Ils trouvent que les Français parlent vite, qu’ils n’articulent pas, qu’ils ne prononcent pas tous les mots, qu’ils ont beaucoup de mots d’argot et d’expressions idiomatiques dans leur vocabulaire.

Tout cela est vrai. C’est vrai pour le français, mais c’est aussi vrai pour l’anglais. En anglais, on parle vite aussi, on dit des choses comme : « I wanna hold your hand » instead of « I want to hold your hand », or « It’s no picnic » instead of « It is not an easy thing to do ». J’ai moi-même eu du mal à tout comprendre quand j’apprenais l’anglais. C’est vrai pour toutes les langues, je pense.

Alors, comment réussir à passer le cap ? Comment travailler, si on n’est pas en immersion dans le pays, pour arriver à comprendre les Français dans leur langue de tous les jours ?

1.Faites du français tous les jours, même si ce n’est que 5 minutes d’écoute, par exemple. Choisissez une petite émission de radio quotidienne et écoutez-la régulièrement, même si vous ne comprenez pas tout.

2.Regardez des films toutes les semaines. Ne le regardez pas qu’une fois. La première et deuxième fois, mettez les sous-titres en anglais, puis en français si c’est possible. Puis, au bout de 4 ou 5 fois assez rapprochées, continuez à visionner le film, mais sans aide écrite. En tout, il est bon de voir le même film une dizaine de fois sur 2 semaines pour faire des progrès.

3.Étudiez avec des vidéos toutes les semaines. Ici, la clé est la répétition de l’écoute. Il faut regarder la même vidéo plusieurs fois dans la semaine, tous les jours. Si vous pouvez avoir accès à la transcription et à la traduction comme dans mes cours, c’est merveilleux.

4.Regardez un feuilleton tel que « Plus belle la vie ». Le contenu est vraiment nul, mais l’intrique est simple à comprendre et le vocabulaire se répète constamment. Après quelques épisodes, votre oreille se fera au français petit à petit si vous persistez.

5.Trouvez quelqu’un qui pourra vous aider à déchiffrer vos sujets. Bien entendu, je suis toujours là pour vous, mais il y a aussi une myriade de possibilités sur la toile.

Donc les clés de la réussite sont la répétition et la persistance. Ne vous découragez pas. Si vous travaillez tous les jours un petit peu, vous y arrivez, c’est certain.

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