French Poetry 101

La poésie pour débutants – Poetry 101

Part of All Levels | Reading Literature

un pied: a foot, a meter

un vers: a verse

• un octosyllabe: an 8-feet verse
• un décasyllabe: a 10-feet verse
• un alexandrin: a 12-feet verse divided in 2 hémistiches (2 groups of 6 feet) marked with a césure, a pause

une strophe: a group of verses

• un tercet (3 verses)
• un quatrain (4 verses)
• un quintain (5 verses)

un sonnet: a 14-verse poem with 2 quatrains and 2 tercets that rhymes in a specific way.

une rime: repetition of the same sound at the end of 2 or more verses

• une rime pauvre: only one vowel rhymes (mot/tôt)
• une rime suffisante has 2 elements in common (peines/veines)
• une rime riche has 3 elements in common (éperdus/ardus)

Rhymes are displayed in a particular pattern:

• une rime plate (AABB, couteau/bouleau/joue/roue)
• une rime embrassée (ABBA, couteau/joue/roue/bouleau)
• une rime croisée (ABAB, couteau/joue/bouleau/roue)
• une rime féminine ends with a mute E (joue/roue)
• une rime masculine ends with a stressed vowel (couteau/ bouleau)

un refrain: a verse or a phrase is repeated throughout the poem

une allitération: repetition of consonants

Le peuplier se ploie … pareil au corps

une assonance: repetition of vowels

Dans l’azur de l’avril, dans le gris de l’automne …

un incipit: the first words of a poem in lieu of its title, thus becoming the title of the poem

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