Concordance Des Temps

Si je faisais du français avec Anne l’année prochaine, j’irais à Paris.

La concordance des temps – When 2 actions are in the same sentence, the verbs have to balance one another. How does the sequence of tenses work in French?

Before tackling this worksheet on La concordance des temps – sequence of tenses – you need know tenses and modes pretty well. You may find yourself pretty lost otherwise.

La concordance des temps is the relationship between a verb in the triggering clause and the verb in its subordinate clause. In French, just like in English, there is a correct sequence of tenses.

For instance, you have to say:

• Si je faisais du français avec Anne l’année prochaine, j’irais à Paris.
  • If I were to take French with Anne next year, I’d go to Paris.
• Quand je serai à Paris, je visiterai la Tour Eiffel.
  • When I am in Paris, I’ll visit the Eiffel Tower.

And you can not say:

• Quand je suis à Paris, je visiterai la Tour Eiffel.
  • Quand je serai à Paris, je visiterai Eiffel Tower.
• J’irai en France même si je n’aurai pas un billet direct.
  • J’irai en France même si je n’ai pas un billet direct

Although the rules for sequence of tenses are pretty similar in French and in English, there are some exceptions. The following tables show the most common sequence of tenses for the triggering – or main – clause and its subordinate clause, in every day French and in literary French. It also points out the sequence of tenses with SI (IF) and QUAND (WHEN) clauses.

It’s a pretty long worksheet and it’s meant to be used as a reference. Please don’t try to remember it all, and pick and choose what you need in it instead.

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Let’s see here the whole list of sequence of tenses, starting with its triggering clause.

Everyday French – Sequence of Tenses

[learn_more caption=” Triggering clause in the present, future or conditional “]

Triggering clause in the present tense

1. present indicative …. Il dit que tu fais du français.
2. imparfait …. Il dit que tu faisais du français.
3. passé composé  …. Il dit que tu as fait du français.
4. future indicative …. Il dit que tu feras du français.
5. pluperfect …. Il dit que tu avais fait du français.
6. past future …. Il dit que tu auras fait du français.
7. present subjunctive …. Il doute que tu fasses du français.
8. past subjunctive …. Il  doute que tu aies fait du français.

Triggering clause in the future tense

1. future indicative …. Il dira que tu feras du français.
2. past future …. Il dira que tu auras fait du français.           
3. present subjunctive …. Il voudra que tu fasses du français.
4. present indicative …. Il dira que tu fais du français.
5. passé composé  …. Il dira que tu as fait du français.
6. imparfait …. Il dira que tu faisais du français.
7. pluperfect …. Il dira que tu avais fait du français.
8. past subjunctive …. Il voudra que tu aies fait du français.
9. past future …. Il dira que tu auras fait du français.

Triggering clause in the conditional mode

1. present subjunctive …. Il voudrait que tu fasses du français.
2. past subjunctive …. Il voudrait que tu aies fait du français.

[/learn_more]

[learn_more caption=” Using SI “]

1. future indicative …. Si je fais du français, j’irai à Paris.
2. command forms …. Si tu fais du français, va à Paris.

[/learn_more]

[learn_more caption=” Using QUAND “]

1. future indicative …. Quand je suis à Paris, je visite le Louvre.
2. future indicative …. Quand je serai à Paris, je visiterai le Louvre.

[/learn_more]

Triggering clause in a past tense

[learn_more caption=” Triggering clause in the past “]

1. imparfait …. Il disait que tu faisais du français.
2. passé composé …. Il disait que tu as fait du français.
3. pluperfect …. Il disait que tu avais fait du français.
4. present subjunctive …. Il voulait que tu fasses du français.
5. past subjunctive …. Il voulait que tu aies fait du français.
6. present indicative  …. Il a dit que tu fais du français.
7. pluperfect …. Il a dit que tu avais fait du français.
8. present conditional  …. Il a dit que tu ferais du français.
9. present subjunctive  …. Il a voulu que tu fasses du français.
10. pluperfect  …. Il m’avait dit que tu avais fait du français.
11. past conditional  …. Il avait dit que tu aurais fait du français.

[/learn_more]

[learn_more caption=” Using SI “]

1. present conditional …. Si je faisais du français, j’irais à Paris.
2. future indicative …. Si tu as fait du français, tu seras à l’aise à Paris.
3. command forms …. Si tu as fait du français, va à Paris.
4. past conditional …. Si j’avais fait du français, je serais allé/e à Paris.

[/learn_more]

[learn_more caption=” Using QUAND “]

1. imparfait …. Quand j’allais à Paris, je visitais le Louvre tous les mardis.
2. passé composé …. Quand je suis allée à Paris, j’ai visité le Louvre.
3. passé composé …. Quand j’étais allée à Paris, j’ai visité le Louvre.
4. pluperfect …. Quand j’étais allée à Paris, j’avais visité le Louvre.

[/learn_more]

Literary French – Sequence of Tenses

« Il estimait normal que ses parents fussent divorcés et que son père se fut remarié avec une femme qui avait elle-même un enfant. »

From “À demain, Sylvie” by Henri Troyat

The examples below are almost never used anymore. They are certainly never used in spoken French.

[learn_more caption=” Triggering clause in the present or the future tense “]

1. passé simple …. Il dit que tu fis du français.
2. passé simple …. Il dira que tu fis du français.
3. imperfect subjunctive …. Il voudra que tu fisses du français.
4. past subjunctive …. Il voudra que tu aies fait du français.
5. imperfect subjunctive …. Il voudrait que tu fisses du français.
6. pluperfect subjunctive …. Il voudrait que tu eusses fait du français.

[/learn_more]
[learn_more caption=” Triggering clause in a past tense “]

1. passé simple …. Il disait que tu fis du français.
2. imperfect subjunctive …. Il disait que tu fisses du français.
3. pluperfect subjunctive …. Il voulait que tu eusses fait du français.

[/learn_more]

[learn_more caption=” Using SI “]

1. pluperfect subjunctive …. Si j’avais fait du français, je fusse allé/e à Paris.
2. past conditional …. Si j’eusse fait du français, je serais allé/e à Paris.
3. pluperfect subjunctive …. Si j’eusse fait du français, je fusse allé/e à Paris.

[/learn_more]

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Encore !

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